Científicos describieron una nueva especie de rana venenosa en el sur de Ecuador y la bautizaron con un nombre que resume la sorpresa del hallazgo: Excidobates perplexus, es decir, «desconcertante». La diminuta rana vive en la zona de Sopladora, en la cuenca del río Paute, y en el norte de la cordillera del Cóndor, informó la agencia EFE en una nota publicada por Infobae.
Por qué es una rana venenosa «desconcertante»
El nombre responde a una diferencia inesperada en la coloración de las dos poblaciones encontradas, que al principio hizo creer a los investigadores que se trataba de especies distintas:
- Población del Paute: dorso negro con tonos escarlata, y un patrón rojo reticulado en los flancos y el vientre sobre fondo negro.
- Población de la cordillera del Cóndor: dorso verde con manchas amarillas irregulares y vientre amarillo con un patrón oscuro.
Sin embargo, los análisis genéticos mostraron que la distancia entre ambas poblaciones es de apenas 0,6 a 0,7 %. Son la misma especie, aunque no lo parezcan.
El término latino perplexus significa «desconcertado» o «confundido», justamente lo que sintieron los científicos al comparar ambas poblaciones.
Una rana diminuta
La nueva especie mide entre 15,1 y 18,3 milímetros, menos de dos centímetros. Vive en bosques maduros y bien conservados, con árboles de más de 15 metros, abundantes riachuelos, bromelias, helechos y plantas epífitas.
Es principalmente terrestre: los machos cantan desde debajo de troncos, entre la hojarasca o cerca de las raíces de los árboles.
Quiénes la descubrieron
El estudio reunió a investigadores de Jungle Dave’s Science Foundation, el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), la Universidad San Francisco de Quito, la Universidad del Azuay, la Fundación Nukamp, la Universidad de Florida Central y la Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
En peligro crítico
La alegría del descubrimiento llega con una alerta. Los autores recomiendan catalogar a la especie como En Peligro Crítico, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Las amenazas son dos:
- Las concesiones mineras para extraer cobre, oro y molibdeno en su zona.
- La captura para el tráfico ilegal de fauna, un riesgo habitual para las ranas venenosas por sus llamativos colores.
Ecuador es uno de los países con más especies de anfibios del mundo, y cada nueva descripción confirma la riqueza de sus bosques andinos y amazónicos. La rana venenosa del Paute es también un recordatorio de lo frágil que es ese patrimonio. Más historias en Social.
