La Empresa Pública Petroecuador confirmó la producción de diésel prémium con un contenido de azufre inferior a 35 partes por millón (ppm), un nivel que está por debajo del límite máximo de 50 ppm establecido por el Gobierno nacional mediante el Decreto Ejecutivo n.° 126, emitido en septiembre de 2025.
El resultado fue obtenido durante una prueba de corrida (test run) realizada en el catalizador de la Unidad de Hidrodesulfuración (HDS) de la refinería Esmeraldas. Esta operación permitió comprobar la capacidad de la infraestructura para producir combustible con mejores parámetros de calidad.
Menor contenido de azufre en el diésel prémium
La reducción del azufre busca disminuir el impacto ambiental asociado a las emisiones generadas por la combustión de combustibles derivados del petróleo. Además, permite avanzar en el cumplimiento de estándares de calidad aplicables al sector hidrocarburífero ecuatoriano.
El límite establecido por el Gobierno es de 50 ppm de azufre, mientras que la prueba realizada por Petroecuador permitió obtener un combustible con menos de 35 ppm. Esta diferencia representa un margen favorable frente al parámetro exigido.
Plan para mantener la calidad del combustible
Petroecuador prepara un plan integral para mantener de manera sostenida estos niveles de calidad. Entre las principales acciones se encuentra la adquisición de un nuevo catalizador para la Unidad HDS de la refinería Esmeraldas.
También está previsto un mantenimiento programado durante el último trimestre de 2026. Estas labores contarán con el asesoramiento técnico de especialistas de Axens, firma licenciadora de la tecnología utilizada en el proceso de hidrodesulfuración.
El plan contempla además trabajos de limpieza de los tanques de almacenamiento del producto, con el objetivo de mantener las condiciones adecuadas para conservar el combustible.
Control de calidad en las refinerías
Otro componente importante es el control permanente de las características del diésel. Petroecuador informó que cuenta con equipos para medir el contenido de azufre en sus tres plantas refinadoras: Esmeraldas, La Libertad y Shushufindi.
Estos sistemas permiten verificar los niveles de azufre del combustible y comprobar que la producción se mantenga dentro de los parámetros establecidos.
La empresa también gestiona el suministro de nitrógeno, un insumo necesario para las operaciones relacionadas con la carga y descarga del catalizador de la Unidad de Hidrodesulfuración.
