El dron HANX, una aeronave no tripulada fabricada con impresión 3D por el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, fue desplegado en Ecuador en operaciones contra el tráfico de drogas, según imágenes publicadas por el sistema de difusión del Departamento de Defensa estadounidense.
Las fotografías, difundidas el 25 de septiembre de 2026 por DVIDS, fueron tomadas el 16 de septiembre y muestran a marines operando el aparato en territorio ecuatoriano.
Qué es el dron HANX
El HANX fue desarrollado dentro del propio Cuerpo de Marines. Su creador es el sargento Henry David Volpe, y el nombre del aparato viene de su apodo, «Hank». El prototipo se trabajó en Carolina del Norte y fue presentado oficialmente el 28 de enero de 2026.
La principal característica del dron HANX es que se fabrica con impresión 3D, dentro de las propias unidades militares. Hasta ahora se desarrollaron cinco versiones principales del modelo.
Los marines lo presentan como el primer dron completamente compatible con la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de Estados Unidos, la ley de presupuesto de defensa que, entre otras cosas, restringe el uso de componentes de determinados fabricantes extranjeros en equipos militares.
Quiénes lo operan
El aparato lo opera el Batallón de Logística de Combate 8, que forma parte de la Littoral Combat Force-24, conocida como LCF-24. Esa fuerza reúne a más de 1.300 marines y marineros desplegados desde mayo de 2026 en el área de responsabilidad del Comando Sur, que abarca América Latina y el Caribe.
Las publicaciones del Pentágono no precisan en qué provincia de Ecuador se utilizó el dron ni qué tareas concretas cumplió, más allá de su uso en operaciones contra el narcotráfico.
Parte de una cooperación más amplia
El despliegue del dron HANX se conoce en la misma semana en que 50 militares del Comando Sur participaron en allanamientos contra una red vinculada al Cártel Jalisco Nueva Generación en Guayas, Los Ríos, Manabí y El Oro, y en que un avión de carga C-5M Super Galaxy de la Fuerza Aérea estadounidense aterrizó en Guayaquil.
En septiembre también se utilizó un helicóptero MV-22B Osprey en una operación en Alto Punino, en Orellana. La presencia de personal militar de Estados Unidos en el país está amparada por un acuerdo sobre el estatus de sus fuerzas, conocido como SOFA.
Hasta este lunes, el Ministerio de Defensa de Ecuador no había detallado el alcance del uso del dron en el país. Más sobre la cooperación en seguridad entre ambos países en la sección Estados Unidos de Radio Forever.
