Drones impresos en 3D, aeronaves de larga autonomía y aviones híbridos forman parte de la cooperación militar de Estados Unidos con Ecuador en la lucha contra el narcotráfico y la minería ilegal. Así lo detalla un recuento, basado en fotografías del Departamento de Defensa y del Cuerpo de Marines estadounidense y en declaraciones del ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo.
Los equipos de la cooperación militar
- MQ-9 Reaper: aeronaves no tripuladas de larga autonomía, capaces de volar alrededor de un día sin volver a la base. Se esperan dos, sobre todo para vigilar la frontera con Colombia.
- RQ-20B Puma: un dron pequeño que se lanza a mano, usado por marines para tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento desde un destacamento en la costa.
- HANX: el primer dron impreso en 3D del Cuerpo de Marines que cumple las normas de defensa de EE. UU. Lo creó el sargento Henry Volpe y su modelo base cuesta unos $ 700.
- MV-22B Osprey: un avión híbrido de rotores basculantes que despega como helicóptero y vuela como avión. Participó en operaciones contra la minería ilegal en la Amazonía.
«Con dos de estos cubrimos nuestros 732 kilómetros de frontera», dijo Loffredo sobre los MQ-9. El 8 de octubre, el Ministerio de Defensa los presentó en redes sociales como «los nuevos cazadores del narcotráfico», sin precisar si serán comprados, prestados u operados por Estados Unidos.
Helicópteros y buques
La cooperación incluye además tres helicópteros UH-60 Black Hawk desplegados en Manta y San Lorenzo, dos buques con lanchas interceptoras que operan junto al buque ecuatoriano BAE Jambelí, gafas de visión nocturna y patrullajes conjuntos en la frontera de Esmeraldas.
El 24 de septiembre se realizó la primera operación terrestre conjunta, que terminó con 36 detenidos presuntamente ligados a una red del cartel Jalisco Nueva Generación.
Quiénes participan
Del lado ecuatoriano intervienen el Ministerio de Defensa, la Armada, que tiene el mando en aguas nacionales, y la Policía en tierra. El presidente Daniel Noboa propuso la Base Aérea de Taura como centro de operaciones para la cooperación con Estados Unidos, Brasil y la Unión Europea. No se han informado los montos de la cooperación.
