El telescopio Swift de la NASA, que durante más de 20 años observó explosiones cósmicas, caerá a la Tierra en las próximas semanas. La agencia espacial anunció el 23 de octubre de 2026 el fin de su misión, después de que el satélite bajara a 275 kilómetros de altura, informó la NASA. No hay una fecha exacta para su reingreso a la atmósfera.
Por qué cae el telescopio Swift
El satélite, lanzado el 20 de noviembre de 2004 y con un peso de unos 1.452 kilos, fue perdiendo altura por el roce con la atmósfera, que aumentó por la intensa actividad solar de los últimos años. Este año se intentó un rescate: la nave LINK, de la empresa Katalyst, se lanzó el 3 de julio para elevar su órbita, pero perdió el control y gastó su combustible, por lo que la misión se canceló en agosto, según Space.com.
¿Dónde podría caer?
La NASA no ha publicado zonas de caída. Por su órbita, el físico Ewan Wright, de la Universidad de Columbia Británica, explicó que puede reingresar en cualquier punto entre los 21 grados de latitud norte y sur, una franja que incluye al norte de Sudamérica. «El resultado más probable es que cualquier resto que sobreviva caiga al mar», dijo a Space.com. La agencia dijo que el daño a alguien es «improbable», y la empresa de rastreo LeoLabs calificó la probabilidad como «muy pequeña».
Un legado científico
Swift observó más de 2.000 estallidos de rayos gamma y más de 1.400 supernovas, y sus datos dieron lugar a unos 7.000 artículos científicos. «Swift ofreció un retorno increíble y duradero de la inversión para la nación», destacó Shawn Domagal-Goldman, director de Astrofísica de la NASA.
Su última observación fue el 20 de octubre, cuando entró en modo seguro y la Universidad Penn State, que operaba la misión, envió la orden para terminar las operaciones. Más noticias en Internacional.
