Ecuador terminó este lunes 5 de octubre su primera gira internacional con Marcelo Gallardo sin conseguir una victoria. La Tricolor perdió 3-0 ante Corea del Sur, empató 0-0 frente a Japón y cayó 5-4 en penales, y cerró la Copa Kirin con un 1-1 contra Panamá antes de perder nuevamente desde los doce pasos, esta vez por 7-6. El balance en tiempo reglamentario fue de una derrota, dos empates, un gol anotado y cuatro recibidos en 270 minutos.
La cifra resume el principal problema del comienzo del nuevo ciclo: Ecuador mostró una progresiva mejoría defensiva después del golpe sufrido en Corea, pero necesitó llegar al minuto 57 del tercer partido para marcar su primer gol bajo el mando de Gallardo. Juan Riquelme Angulo, de 18 años, convirtió ante Panamá el tanto que terminó con la sequía.
Gallardo, sin embargo, evitó reducir el balance únicamente a los resultados. Después del último encuentro habló de una gira de “mucho descubrimiento”, destacó la mentalidad competitiva del plantel y reconoció uno de los déficits que deja esta primera ventana: “Nos faltó consistencia en ataque”.
Corea del Sur mostró las primeras grietas
El ciclo de Marcelo Gallardo comenzó el 24 de septiembre en Suwon con una derrota 3-0 frente a Corea del Sur.
La diferencia apareció principalmente después del descanso. Ecuador había conseguido sostener el marcador durante la primera mitad, pero los locales aprovecharon sus oportunidades en el segundo tiempo para construir una victoria amplia.
La Tricolor terminó el encuentro con 41% de posesión, frente al 59% de Corea, y registró diez remates. Fue una primera aproximación a la idea del nuevo entrenador, pero también una exposición inmediata de las dificultades del equipo para defender determinados momentos y transformar sus aproximaciones en goles.
El resultado también estuvo condicionado por el contexto. Gallardo acababa de iniciar su ciclo y la delegación tuvo un margen reducido de trabajo antes del primer compromiso. Posteriormente, Hernán Galíndez señaló que el equipo había contado prácticamente con una sola jornada de preparación antes de enfrentar a los surcoreanos.
Contra Japón apareció el orden, pero siguió faltando gol
El segundo encuentro ofreció una imagen diferente.
Ecuador enfrentó a Japón el 1 de octubre en Yokohama, por las semifinales de la Copa Kirin, y consiguió mantener el 0-0 durante los 90 minutos.
La Tricolor tuvo 53% de posesión, pero solamente registró un remate a portería, una estadística que resumió con bastante claridad el contraste de la actuación: mayor control y estabilidad, pero muy poca profundidad en los metros finales.
La serie terminó definiéndose por penales.
Jordy Caicedo, Alan Minda, Jeremy Sarmiento y Anthony Valencia convirtieron sus ejecuciones. Denil Castillo falló ante Shion Suzuki y Japón anotó sus cinco lanzamientos para imponerse 5-4.
El equipo había mejorado respecto al estreno, especialmente desde el orden, pero completaba ya 180 minutos sin marcar en la nueva etapa.
Panamá y el primer gol de la era Gallardo
El cierre ocurrió este lunes en el Estadio Nacional de Tokio.
Gallardo realizó variantes para observar a otros futbolistas y administrar las cargas de quienes habían participado en los partidos anteriores. Ecuador volvió a comenzar por detrás en el marcador y Panamá encontró el 1-0 durante la primera mitad.
La reacción llegó después del descanso.
A los 57 minutos, John Yeboah participó en la transición, Anthony Valencia envió el balón al área y Juan Riquelme Angulo definió de primera para establecer el 1-1. Fue el primer tanto del delantero con la selección absoluta y también el primero del proceso Gallardo.
Ecuador no consiguió completar la remontada y el tercer puesto volvió a resolverse desde el punto penal.
La tanda llegó hasta el 7-6 favorable a Panamá. Angulo, protagonista del empate, terminó fallando el cobro definitivo. Ecuador cerró así la Copa Kirin en el cuarto lugar y acumuló su segunda caída consecutiva por penales.
Tres partidos, un gol: el dato que define la gira
El principal foco de atención después de los tres encuentros está en la producción ofensiva.
| Partido | Resultado en 90 minutos | Definición |
|---|---|---|
| Corea del Sur vs. Ecuador | 3-0 | — |
| Japón vs. Ecuador | 0-0 | Japón 5-4 en penales |
| Ecuador vs. Panamá | 1-1 | Panamá 7-6 en penales |
En tiempo reglamentario, Ecuador termina la gira con cero victorias, dos empates y una derrota.
La producción global fue de:
270 minutos.
1 gol anotado.
4 goles recibidos.
2 partidos sin marcar.
La lectura resulta especialmente relevante porque Gallardo ha explicado que su intención es construir un equipo protagonista y con presión alta. Después del partido con Panamá reiteró que esa idea no cambiará, aunque reconoció que el equipo todavía necesita encontrar mayor continuidad en ataque.
La defensa mejoró después del 3-0
La gira también dejó una evolución concreta.
Ecuador pasó de recibir tres goles contra Corea del Sur a mantener el arco en cero frente a Japón y encajar únicamente uno contra Panamá.
Eso no significa que el funcionamiento defensivo ya esté resuelto, pero sí muestra un ajuste rápido después del primer compromiso.
Ante Japón, Gallardo modificó piezas y utilizó incluso a Alan Franco en una función defensiva distinta, buscando mayor solidez. La respuesta fue suficiente para limitar a una selección japonesa que llegaba con mayor continuidad de trabajo.
El déficit, en cambio, se trasladó al otro extremo de la cancha.
Ecuador tuvo apenas un remate al arco contra Japón y necesitó tres encuentros para conseguir su primera anotación.
Juan Riquelme Angulo aparece como una de las conclusiones positivas
Dentro de un balance colectivo sin victorias, Juan Riquelme Angulo emerge como uno de los nombres de mayor proyección.
El atacante de 18 años recibió su primera convocatoria durante esta gira y entró desde el banco en los tres compromisos.
Ante Panamá consiguió finalmente su primer gol internacional.
La anotación tiene además una dimensión histórica: con 18 años, ocho meses y 22 días, Angulo ingresó entre los tres jugadores más jóvenes que han marcado con la selección absoluta de Ecuador, detrás de Kendry Páez y Felipe Caicedo, según el registro citado por El Comercio.
Su aparición también llega en un momento particular para la Tricolor, que comienza a buscar alternativas ofensivas después del retiro internacional de Enner Valencia.
Un gol después de 98 días de sequía
La falta de gol no comenzó con Gallardo.
Antes del encuentro con Panamá, Ecuador acumulaba 98 días sin marcar, después de quedarse sin anotaciones en los primeros encuentros de la gira asiática.
Angulo puso fin a esa racha.
Por eso, el problema ofensivo del nuevo cuerpo técnico no puede analizarse únicamente como una consecuencia de tres partidos. Gallardo heredó una selección que ya venía mostrando dificultades para transformar su estructura competitiva en una producción sostenida de goles.
El desafío inmediato será comprobar si la nueva propuesta puede corregir ese déficit sin perder la estabilidad defensiva que históricamente ha sido uno de los puntos fuertes de Ecuador.
Gallardo: “Fue de mucho descubrimiento”
El entrenador argentino defendió el valor de la gira desde el proceso de evaluación.
Gallardo explicó que las semanas en Asia le permitieron conocer mejor las características deportivas y humanas de los futbolistas, probar sistemas y observar jugadores en distintas funciones.
También dejó claro que todavía no considera cerrada una estructura definitiva.
“Los esquemas van a ir variando porque son pruebas y después definiremos cuál es el mejor”, explicó, aunque aseguró que la intención seguirá siendo conseguir un equipo con mayor protagonismo.
Sobre la mentalidad del grupo, añadió que valora que al plantel le duela perder incluso cuando se trata de amistosos o definiciones por penales.
La frase resume parte de su lectura: el balance numérico es negativo, pero el cuerpo técnico considera esta primera ventana como una fase de reconocimiento antes de establecer conclusiones más definitivas.
El viaje también condicionó el primer examen
Gallardo hizo referencia además a una particularidad de esta primera convocatoria.
La selección atravesó una gira extensa, con desplazamientos entre Corea del Sur y Japón y poco tiempo de entrenamiento entre algunos compromisos.
Después del partido con Panamá anticipó que el siguiente ciclo tendrá una logística diferente.
“En la próxima fecha FIFA no vamos a estar viajando tanto”, señaló el entrenador.
Eso permitirá comparar el funcionamiento del equipo en condiciones distintas y con más sesiones para desarrollar los principios que pretende implantar.
📊 DATOS CLAVE FOREVER
| Indicador | Balance de Ecuador |
|---|---|
| Partidos | 3 |
| Victorias en 90′ | 0 |
| Empates en 90′ | 2 |
| Derrotas en 90′ | 1 |
| Goles a favor | 1 |
| Goles en contra | 4 |
| Diferencia de gol | -3 |
| Partidos sin marcar | 2 |
| Arcos en cero | 1 |
| Definiciones por penales | 2 |
| Derrotas por penales | 2 |
| Primer goleador era Gallardo | Juan Riquelme Angulo |
| Edad de Angulo | 18 años |
¿Fracaso o punto de partida?
Tres encuentros son todavía una muestra reducida para establecer conclusiones definitivas sobre un proyecto que comenzó pocas semanas antes de esta gira.
Los resultados, sin embargo, sí dejan datos que no pueden ignorarse.
Ecuador todavía no ganó con Gallardo.
Anotó un solo gol.
Generó muy poco contra Japón.
Y perdió las dos definiciones de la Copa Kirin.
Al mismo tiempo, la respuesta defensiva mejoró después de Corea, aparecieron minutos para jóvenes futbolistas y el entrenador pudo evaluar variantes que probablemente no habría utilizado en una competencia oficial.
La lectura más equilibrada es que la gira no produjo resultados, pero sí dejó una primera radiografía bastante clara de los problemas que deberá resolver el nuevo proceso.
Y el principal está en el área rival.
📅 ¿QUÉ VIENE AHORA PARA ECUADOR?
La próxima Fecha FIFA se disputará entre el 9 y el 17 de noviembre de 2026.
Ecuador tiene previsto jugar dos nuevos amistosos, aunque al momento de esta publicación los rivales y sedes todavía están por confirmarse.
Gallardo llegará a esa ventana con una primera base de información y con una prioridad evidente: mejorar la consistencia ofensiva.
Después de Corea, Japón y Panamá, el primer examen dejó una ecuación sencilla:
Ecuador defendió mejor partido a partido, pero necesitó 237 minutos para conseguir el primer gol de la nueva era.
La gira asiática terminó sin triunfos.
El verdadero examen para Gallardo será comprobar cuánto puede cambiar antes de la próxima convocatoria.
