La noticia sobre el posible retiro de Irán del Mundial 2026 ha generado un fuerte impacto en el fútbol internacional. El anuncio fue realizado el miércoles 11 de marzo por el ministro de Deportes iraní, aunque hasta el momento la decisión todavía no ha sido oficializada ante la FIFA. Aun así, la situación ya ha abierto un intenso debate sobre qué selección podría ocupar su lugar en la Copa del Mundo.
El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, será el primero en la historia con 48 selecciones participantes, lo que aumenta la expectativa de varias federaciones que todavía buscan un cupo en el torneo más importante del fútbol.
El reglamento de la FIFA permite sustituir a una selección
La normativa del torneo establece un procedimiento particular en caso de que una federación clasificada decida retirarse. Según el artículo 6.7 del reglamento del Mundial de la FIFA 2026, el organismo rector del fútbol mundial tiene autoridad total para tomar una decisión.
El reglamento indica que si una federación participante se retira o queda excluida del torneo, la FIFA puede decidir a su entera discreción cómo proceder. Esto incluye la posibilidad de sustituir a esa selección por otra, aunque el documento no especifica qué equipo debe ocupar ese lugar.
Esta ambigüedad significa que no existe un reemplazo automático, y que la FIFA podría evaluar diferentes factores deportivos y organizativos antes de anunciar una decisión oficial.
Irak aparece como uno de los candidatos
Tras conocerse el anuncio de Irán, Irak se convirtió en una de las selecciones que podría beneficiarse del escenario. El combinado iraquí logró avanzar hasta la repesca internacional del proceso clasificatorio asiático, lo que lo coloca como uno de los equipos con mayor posibilidad de aspirar al cupo.
Sin embargo, alcanzar la repesca no garantiza automáticamente la clasificación al Mundial. La FIFA podría considerar otras alternativas dependiendo del desarrollo de las eliminatorias y de las circunstancias que rodeen la retirada iraní.
Emiratos Árabes Unidos también espera una oportunidad
Otro equipo que sigue de cerca la situación es Emiratos Árabes Unidos, selección que fue eliminada por Irak en el play-off de la zona asiática durante el proceso clasificatorio. Si la FIFA decide buscar un sustituto entre las selecciones que participaron en esa fase, el equipo emiratí también podría entrar en la discusión.
En ese caso, el organismo internacional podría incluso organizar un nuevo partido de clasificación o una repesca adicional para determinar qué selección ocuparía la plaza disponible en el Mundial.
Problemas logísticos afectan a la selección de Irak
Mientras se espera una decisión oficial, la Federación Iraquí de Fútbol ha denunciado problemas que complican la preparación del equipo. Según un comunicado publicado en redes sociales, el cierre del espacio aéreo ha impedido que el entrenador Graham Arnold salga de Emiratos Árabes Unidos.
Además, varias embajadas permanecen cerradas, lo que dificulta que jugadores, miembros del cuerpo técnico y personal médico puedan obtener visas para viajar a México, sede de la repesca internacional.
Estas dificultades logísticas añaden más incertidumbre a una situación que todavía depende de la decisión final de la FIFA, organismo que tendrá la última palabra sobre el futuro del cupo que podría dejar libre la selección de Irán en el Mundial 2026.
