En medio de una de las emergencias sanitarias más graves del año, el sur de Quito enfrenta una crisis por el desabastecimiento de agua potable que se extiende ya por seis días consecutivos. Las familias afectadas, principalmente en barrios como Nueva Aurora, han vivido jornadas marcadas por la incertidumbre, el reclamo y la improvisación para conseguir agua limpia. Frente a este escenario, el Gobierno Nacional, en coordinación con la Cruz Roja Ecuatoriana y el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, activó la instalación de tres plantas potabilizadoras móviles que ya comienzan a surtir efecto en algunos sectores críticos.
¿Qué provocó la crisis de agua en el sur de Quito?
La emergencia se originó por daños estructurales en el sistema de distribución de agua potable que abastece a sectores como Guamaní, Chillogallo, Nueva Aurora y Ciudad Futura. Según reportes de las autoridades, la infraestructura presentó fisuras severas en las tuberías principales, producto del desgaste acumulado y una falla técnica en una estación de bombeo.
Mientras la Empresa Pública Metropolitana de Agua Potable y Saneamiento (EPMAPS) trabaja en la reparación definitiva del sistema, el Gobierno implementó soluciones temporales para evitar un colapso sanitario, priorizando escuelas, centros de salud y zonas con alta densidad poblacional.
¿Qué son las plantas potabilizadoras portátiles y cómo funcionan?
Las plantas potabilizadoras móviles instaladas en el sur de Quito son equipos diseñados para captar, filtrar y desinfectar agua cruda de fuentes naturales o superficiales, convirtiéndola en agua apta para el consumo humano.
Estas unidades utilizan un sistema modular que permite su transporte e instalación rápida. Su funcionamiento se basa en cuatro fases principales:
- Captación: Se toma agua desde una fuente cercana —en este caso, un ojo de agua natural que ha estado presente en la zona por más de tres décadas—.
- Filtración: Se eliminan partículas sólidas, sedimentos, restos orgánicos y materiales en suspensión mediante filtros de arena y carbón activado.
- Desinfección: A través de radiación ultravioleta o cloración controlada, se eliminan microorganismos patógenos como bacterias, virus y protozoarios.
- Distribución: El agua ya tratada se almacena temporalmente y se distribuye en tanques móviles o directamente a recipientes de los habitantes.
¿Cuál es la capacidad de estas plantas potabilizadoras?
Cada unidad tiene una capacidad estimada de producir entre 5.000 y 10.000 litros de agua potable por día, dependiendo de la calidad del agua de entrada y las condiciones climáticas. En zonas con alta demanda, los técnicos establecen ciclos continuos de operación para maximizar la entrega de agua segura.
Según José Gavilanes, técnico especializado en agua, higiene y saneamiento de la Cruz Roja Ecuatoriana, “el agua captada en Nueva Aurora es apta para el tratamiento, se hicieron los análisis de calidad y se garantiza que no exista contaminación microbiana ni riesgo de enfermedades gastrointestinales”.
Impacto directo en la comunidad: alivio inmediato para los más vulnerables
La llegada de las plantas potabilizadoras ha marcado un punto de inflexión para las familias afectadas. Muchos vecinos, que hasta ahora se veían obligados a caminar kilómetros para conseguir agua de dudosa procedencia, han podido llenar recipientes directamente en los puntos habilitados por las autoridades.
Los beneficiarios iniciales han sido más de 2.000 madres embarazadas y alrededor de 12.000 niños menores de dos años, identificados previamente por la Secretaría Técnica de Desnutrición Infantil, como parte de las acciones conjuntas de atención prioritaria.
El papel de la Cruz Roja y el Ministerio de Ambiente
Ambas instituciones han coordinado la logística, el monitoreo y la operación de los sistemas. Equipos técnicos especializados supervisan permanentemente la calidad del agua, toman muestras y aseguran el cumplimiento de los protocolos internacionales de seguridad.
Además, se está llevando a cabo una campaña comunitaria para capacitar a los ciudadanos en prácticas seguras de almacenamiento y manipulación de agua tratada, con el fin de prevenir contaminaciones posteriores.
¿Qué desafíos persisten a pesar de la instalación de las plantas?
Si bien las plantas representan una solución inmediata y eficaz, el abastecimiento no es suficiente para cubrir la totalidad de la demanda. La producción es limitada, y las colas para acceder al líquido vital aún son extensas.
El desafío mayor sigue siendo restaurar el sistema de distribución original, cuya reparación total podría tardar varios días más. Además, los barrios más alejados y de difícil acceso requieren estrategias de distribución alternativa, como el uso de tanqueros o puntos móviles adicionales.
¿Se trata de una solución temporal o permanente?
Desde el Ministerio de Ambiente se ha indicado que las plantas potabilizadoras son una medida de emergencia, pero que su implementación deja abierta la posibilidad de ser replicada en otras zonas vulnerables del país. Esta experiencia servirá como modelo para futuras contingencias climáticas, sísmicas o de infraestructura.
A largo plazo, se plantea reforzar las fuentes de captación locales, tecnificar los pozos existentes y mejorar los sistemas de tratamiento a nivel comunitario. La crisis ha evidenciado la urgente necesidad de inversión en infraestructura hídrica en los sectores periféricos de Quito.
Acciones que pueden tomar los ciudadanos
Mientras se normaliza el servicio de agua potable, las autoridades recomiendan a la población:
- Hervir el agua antes de consumirla si no proviene directamente de las plantas.
- Utilizar recipientes limpios con tapa para el almacenamiento.
- Evitar el uso de fuentes no verificadas o improvisadas.
- Reportar cualquier alteración en color, olor o sabor del agua entregada.
Estas medidas pueden ser la diferencia entre mantener la salud de la familia o exponerse a enfermedades infecciosas.
En respuesta a la emergencia hídrica, el Gobierno Nacional, a través del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica y en coordinación con la Cruz Roja Ecuatoriana, ha concretado la instalación de la primera de tres plantas potabilizadoras portátiles en los barrios… pic.twitter.com/wp8iAJN2yR
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